Alkoller olarak anılan organik bileşikler sınıfının en önemli üyesi. etanol olarakda isimlendirilir. Moleküler formülü (C2H5OH) göz önüne alındığında, doymuş bir hidrokarbon olan etanın (C2H6) altı hidrojeninden birinin yerine bir hidroksil grubunun (OH) geçmiş şekli olarak tanımlanır.
Saf etil alkol berrak, renksiz, karakteristik kokulu bir sıvıdır.